해외 여행 중 한국인 사망 사건 증가 – 자유와 안전 사이의 균형이 필요할 때

 

2025년 초, 연이어 들려온 안타까운 소식. 동남아 리조트에서 실종된 한국인 가족, 유럽 여행 중 발생한 교통사고, 남미 지역에서 발생한 강도 피해 등 해외에서 한국인이 사망하는 사고가 잇따르고 있습니다. 2024년 한 해에만 약 570여 건의 한국인 해외 사망 사례가 발생했으며, 이는 팬데믹 이전보다 더 높은 수치입니다.

“언제든 어디든 갈 수 있는 시대”지만, 그만큼 ‘안전의 리스크’도 커졌습니다.

여행은 자유의 상징이지만, 그 자유엔 반드시 안전이라는 기반이 따라야 합니다.

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여행 인구 폭발, 안전 인프라는 미비

2023년부터 한국의 출국자 수는 급증했습니다. 팬데믹 해제 이후 억눌렸던 해외 여행 수요가 폭발하며, 연간 출국자는 3천만 명을 넘었고, 이는 인구의 절반 이상이 해외로 나간 셈입니다.

문제는 이처럼 여행 규모는 커졌지만, 안전관리 시스템은 예전 수준에 머물러 있다는 겁니다.

• 여행 경보제도 인식 부족: 외교부가 지정한 위험 지역에 대한 정보를 대부분의 여행객이 모르고 출국
• 여행자 보험 미가입: 약 40%의 자유여행객이 보험 없이 출국
• 현지 문화·법 이해 부족: 무심코 한 행동이 법적 처벌로 이어지는 사례 다수
• 사고 발생 후 구조 시스템 미비: 대사관 연락 어려움, 언어 장벽, 의료 시스템 차이 등

결국 이 모든 복합 요소가 돌이킬 수 없는 비극으로 이어지고 있는 것입니다.

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어떤 사고들이 일어나고 있나?

1. 교통사고
2. – 동남아, 유럽 등에서 차량 렌트 후 현지 운전문화에 익숙지 않아 사고 발생
3. – 안전벨트 미착용, 헬멧 미착용 등 기본 안전수칙 무시 사례 많음
4. 수영·스노클링 중 익사
5. – 가이드 없이 무리한 입수, 날씨·조류 정보 미확인
6. – 특히 아동·고령자 사고 비중 증가
7. 범죄 피해
8. – 스페인, 브라질 등에서 강도 및 금품 갈취
9. – 여성 대상 성범죄 사례도 지속 발생
10. 의료 사각지대
11. – 백신 미접종, 기초 질병관리 미흡
12. – 현지 병원 이용 시 통역 문제 및 보험 미적용으로 치료 거부 사례

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정부의 대응과 한계

외교부와 문화체육관광부는 최근 들어 다음과 같은 대책을 발표했습니다:

• ‘여행안전앱’ 고도화: 현지 경보 알림, 대사관 연락 기능 통합
• 여행자 보험 가입 캠페인 확대
• 위기 국가 ‘출국 자제 권고’ 강화
• 여행사 대상 안전가이드 의무교육 시행

하지만 대부분은 권고 수준에 그치고 있고, 실질적인 강제력이나 현장 중심 대응에는 한계가 있습니다. 특히 자유여행객 비중이 70% 이상인 현 시점에서, 개인의 안전 책임을 전적으로 전가하는 구조는 무책임하다는 지적도 많습니다.

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우리는 무엇을 준비해야 할까?

개인 차원의 예방 노력도 매우 중요합니다:

1. 출국 전 현지 위험도 확인
2. – 외교부 해외안전여행 홈페이지 또는 앱 확인 필수
3. 여행자 보험 필수 가입
4. – 응급 수술, 귀국 항공편, 사망 시 시신 운구 비용 등 포함 여부 확인
5. 기초 의약품, 비상연락망, 신분증 복사본 챙기기
6. 현지 문화·법률 리서치
7. – 예를 들어, 일부 국가에서는 손가락 제스처도 모욕죄가 될 수 있음

단체 여행객이라면 가이드의 자격 요건, 비상 상황 매뉴얼 보유 여부도 확인해야 합니다.

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구조적으로 바뀌어야 할 것들

1. 해외여행 안전센터 상설화
2. – 외교부·관광공사·보건복지부 공동 운영으로 ‘긴급 통합 대응 체계’ 구축
3. 여행 보험 반의무화 제도 검토
4. – 항공권 예매 시 보험가입 여부 체크 또는 기본 포함 모델
5. 현지 대사관 긴급지원 예산 확충
6. – 의료 통역 서비스, 사고 발생 시 가족 지원 등
7. ‘안전한 여행 인증제’ 도입
8. – 인증 받은 숙소, 교통수단, 가이드를 리스트로 제공

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맺음말

여행은 우리에게 자유를 주지만, 그 자유는 결코 무방비 상태를 의미하지 않습니다.

해외에서 발생하는 비극적인 사고들은 대부분 준비 부족과 구조적 지원 미비에서 비롯됩니다.

이제는 정부와 개인이 함께 책임지는 여행 문화가 필요할 때입니다. **“무사귀환”이야말로 가장 성공적인 여행”**이라는 말, 다시 떠올릴 때입니다.

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